Клиническая смерть — обратимый этап умирания, переходный период между жизнью и биологической смертью. На данном этапе прекращается деятельность сердца и процесс дыхания, полностью исчезают все внешние признаки жизнедеятельности организма.

При этом гипоксия (кислородное голодание) не вызывает необратимых изменений в наиболее к ней чувствительных органах и системах.

Данный период терминального состояния, за исключением редких и казуистических случаев, в среднем продолжается не более 3–4 минут, максимум 5–6 минут (при исходно пониженной или нормальной температуре тела).