Область применения масла классифицируется в основном по API (American Petroleum Institute). В обозначении API ставятся две буквы (например, SJ или CF), первая из которых обозначает тип двигателя: S — бензиновый мотор, C — дизельный. Вторая буква конкретизирует условия применения масла — современный двигатель или старый, с турбиной или без. Если масло обозначено API SJ/CF — значит, оно подходит и для бензиновых, и для дизельных моторов данной категории.