Термин "темное время суток" включает в себя период времени, когда солнце находится за горизонтом, включая утренние и вечерние сумерки. Это время характеризуется недостаточной видимостью по причине низкой или отсутствующей естественной освещенности дороги и всего, что находится на ней.
 В темное время суток водитель с нормальным зрением не в состоянии четко различить границы проезжей части и находящиеся на дороге препятствия для дорожного движения. Продолжительность этого периода изменяется в зависимости от географического положения местности, времени года и месяца. Для условий Беларуси промежуток времени, определяемый термином "темное время суток", начинается сразу после захода солнца и заканчивается с восходом солнца.