Под "технически допустимой общей массой" транспортного средства в Правилах понимается максимальная масса транспортного средства, установленная изготовителем (с грузом, водителем и пассажирами). Технически допустимой общей массой автопоезда является сумма технически допустимых общих масс автомобиля (колесного трактора) и прицепа.
 Масса является мерой инертности тела по отношению к действующей на него силе. Технически допустимая масса (в отличие от фактической массы) является постоянной величиной, приведенной в технической характеристике транспортного средства, и включает в себя сумму таких показателей, как масса снаряженного транспортного средства (сюда входит масса полностью заправленного топлива, охлаждающей жидкости, смазочных материалов, масса комплекта инструмента, запасного колеса (колес) и дополнительного оборудования), номинальная нагрузка (грузоподъемность), масса водителя и пассажиров в соответствии с разрешенным числом мест.
 В технически допустимую массу легкового автомобиля и автобуса входит также масса багажа, которая указывается в их технической характеристике.